20世纪50年代初期，冷战时保加利亚的某劳动营，对于12岁的孤儿大卫（本·蒂伯饰）来说，外面的世界和自己的身世一样，可望而不可知，自由就像是遥远而又飘渺的一个梦，陌生而不可及      他对于生活的所有认知都是由他的监护人、同为改造犯人的约翰·尼斯（詹姆斯·卡维泽饰）传授的      一天夜里，大卫在别人的安排下成功逃出劳动营，但临行前却被交予了一封神秘的信...