“现在，不是好不好的问题了，”蒋介石开门见山，“我们要同他干，否则，他会干我们！”
张学良怔着。
“苏联算什么？”蒋介石越说越有劲，“哪个愿意打，就可以打他，不在乎。汉卿！”他正面提出道：“你参加南京，为时不久，国内外朋友都希望你显点本事，你先去打苏联如何？…”
张学良面有难色。
“反正一切开支由我负责，”蒋介石下令道，“一切后果也由我负责，你干罢！”
张学良当真干去了。７月１１日以两个旅的兵力强夺中东路，１３日，苏联致南京政府最后通牒，要求恢复中东路苏联职员职务，释放被捕人员。１５日，张学良部夺取中东路地亩局。１８日，苏联宣布对华绝交。２６日，满洲里一带发生战争，上海等地工人示威游行，抗议南京政府向苏联挑衅。蒋介石在美国朋友那边受到了鼓励与赞扬，但他的暗自得意没多久便泄了气。张学良部下以十万火急的电报告急：“旅长两名阵亡，士兵溃散，既有追兵，又断退路，如何处之，……”