司马迁的历史体系终究是中国传统文化中的正宗，尽管屡受来自不同角度的批评，但是其影响历久而不衰。后世治史者大多数还是遵奉《史记》为圭臬的，其中对于司马迁的精神领悟至深者是北齐史家魏收。魏收撰写的《魏书》，是一部专门记述拓跋魏诸朝历史的著作，在传统的中华正史中属于断代史书。然而，《魏书》与《史记》具有相同之处：《史记》虽然以西汉王朝的历史为重点，但是记述了西汉以前自上古至秦的史实；《魏书》虽然以拓跋魏诸朝历史为重点，但是记述了北魏以前自嘎仙洞至拓跋代国的史实。既然与《史记》有相同的特点，《魏书》也就可以看成为一部通史；所区别者，它不是华夏的通史，而是拓跋氏的通史。
《魏书》的通史性质，不仅贯穿于若干纪传与书志对于往古的追溯上，而且集中体现在该书的《序纪》中。与《史记》以《黄帝本纪》为开篇一致，《序纪》竟然也是以黄帝张本的。请看：
昔黄帝有子二十五人，或内列诸华，或外分荒服；昌意少子，受封北土，国有大鲜卑山，因以为号。其后，世为君长，统幽都之北广漠之野，畜牧迁徙，射猎为业，淳朴为俗，简易为化。不为文字，刻木纪契而已，世事远近，人相传授，如史官之纪录焉。黄帝以土德王，北俗谓土为托，谓后为跋，故以为氏。其裔始均，入仕尧世，逐女魃于弱水之北，民赖其勤。帝舜嘉之，命为田祖。爰历三代，以及秦汉，獯鬻、猃狁、山戎、匈奴之属，累代残暴，作害中州，而始均之裔，不交南夏，是以载籍无闻焉。[90]