术外尼写道，一旦蒙哥汗“稳居汗位，他的注意力不再顾及那些自私自利者和嫉妒者的案子后，他把他的思想转向征服世界上最遥远的东部和西方”。1252年，他把忽必烈派往包括契丹在内的东部地区去继续征服中国，然后他着手安排和组织他的另一个兄弟旭烈兀的事情，委托其征服西部地方，即中亚地区。[541]
术外尼是在1253年秋天离开的，但就在几个月前，另一个外国人已经来到，而他对宗教问题有着浓厚兴趣。
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威廉·鲁布鲁克于1253年春天到达哈喇和林，虽然这两个伟大的蒙古历史学家在长达六个月时间里生活在同一个城市，但我们没有任何记录显示他们曾见过面，或互相认识。和术外尼相反，威廉不仅见证了这场宗教冲突，而且还参与到了其中。他写道，蒙哥汗派人送信给基督徒、穆斯林、道教徒和佛教徒说：“你们各自说自己的教义是最好的，你们的文书——就是书籍也是真的。所以我希望你们都汇聚一处，举行一个辩论会，写下各自的教条，让我本人能够知道真理。”[542]他召集他们举行大辩论，遵守明确的规则。一位蒙古官员告诉参赛者：“这是蒙哥汗的旨意，谁都不得说神的命令与它不符。”“禁止辱骂别人，或者喧闹而妨害这次辩论，违者斩首。”僧侣们洗耳恭听，噤若寒蝉。