虽然存在主义并没有形成系统的教育哲学理论，但它从人本主义理论出发，关注人的发展，对传统教育思想产生了极大的冲击。将存在主义哲学思想与教育结合的重要人物有美国教育哲学家奈勒和莫理斯，奈勒的《存在主义与教育》,是第一部正式研究存在主义教育哲学的专著;莫理斯的《教育中的存在主义》,将存在主义教育哲学发展推向高潮。①国内对存在主义教育思想的关注集中于其教育目的、教学方法、课程观、师生观等方面。
在教育目的上，存在主义主张教育应当以个人的自我完成为目标，使人认识自己的存在，形成不同于他人的独特的生活方式。②教育就在于使每一个人都认识到自己的存在，并形成一套不同于他人的独特的生活方式。教育要维护个人的自由，帮助个人进行自我选择，并对自己的选择负责。因此，教育要使学生养成对待生活的正确态度，最重要的是培养其“真诚、选择和决定、责任感”③。教育既要培养学生充分运用自由的权利，还要对自己的选择负责，即自由与责任相统一。④