此时，夕阳余晖已尽。身穿紧身黑衣的马鹏，背插一把宝剑，腰扎钢索黑虎抓，外罩大麾，一双牛皮短靴，显得十分干净利落。
青灰的天幕下，马鹏再次向吴三桂叩首：“总兵大人莫记挂，末将必能准时而还。”
说着，转身即逝。
马鹏轻身而行四十多里路时，正来到清军的防线上。他贴身伏在地上，圆睁虎目，静心观察周围的动静。不时有一队骑兵驰过，紧接着又是一队步兵，挑灯而行，其中间相隔仅有半里地。马鹏待又一拨步兵走过后，潜过路面，弓身悄然而走，不及半里路程，有一条深壑横亘，他身贴沟壁，轻滑而下，随手取来腰间的飞虎抓，上扬抛出，待抓地牢实后，他攀绳而上。爬上地面后，侧耳倾听周围动静，稍停，又立身直行，未及一里许，又一深壑拦路，他刚刚下到沟底，只听地面上传来急骤的马蹄声，燃烧的火把亮如白昼。马鹏全身紧贴在沟壁上，屏住气息，待巡逻的清军走远之后，又爬上沟沿。这时，他抬头观看，在黑暗尽处，有一道黑影横在面前，他知道这就是锦州城墙。心中一阵惊喜，脚下不禁加快，一心想一步跨进祖大人府第。
眼看就要走到城前，突然感到脚下之路异常松软，正要腾空跃起，为时已晚，只听轰然一声，他整个身子已经坠入一座深坑之中。黑暗中，他轻抚四壁，皆陡峭光滑，从腰中取出飞虎抓上抛，连着三次，抓不到沟岸，只好用匕首在陡壁上挖脚孔，掘出一个再用手脚抓蹬，贴壁艰难而攀，爬上地面时，已是筋疲力竭，一口气还未呼出，已被突然而至的十几个兵士死死摁在地上，七手八脚捆上之后，便被急急拉向城内。