12月20日，部队在黎集以南渡过史河后，原准备休息一两天，但刚进入宿营地，即获悉敌四十六、四十八与五十八师，正分别由六安、商城、固始向叶家集地区合击。为迅速跳出合围圈，部队马上向麻埠方向转移，高速度通过了六（安）叶（家集）公路。
当陈锡联率纵队主力通过不久，几路敌人即接踵而来。为迷惑和拖住敌人，陈锡联命令七旅出皖西霍山、舒城，陈锡联亲自率八旅经霍山以西进入英山以北地区。原留在麻城以北地区拖敌的九旅，经过连续行军作战，克服了重重困难，于12月25日到达英山以南四姑墩地区。七旅在皖西辗转歼敌后，也于1948年1月10日转移至英山东北的陶家河地区。
在此期间，皖西军区部队及广大地方干部，以英勇顽强的精神，积极投入到艰苦的反围剿斗争。他们一面发动群众反抓丁、反抢粮、反掠夺，破坏敌人设置的“三网”和经济封锁政策，一面组织游击集团，配合主力部队作战。由于皖西区的游击活动战绩甚大，荣获中原军区通令表扬。