叶名琛对大清朝的忠诚绝不亚于僧格林沁、曾国藩、李鸿章等人，几年前发生的那件事使他名声大噪。那时，他任广东巡抚，两广总督为徐广缙。
徐广缙办事拖泥带水、优柔寡断。他对英国人提出的入广州城要求不敢轻易做主，便上奏朝廷请求答复。叶名琛知道此事后大做文章，背地里，他上奏朝廷弹劾徐广缙。
奏折中，他阐明了自己的观点：“英人欺人太甚，我朝应坚决拒绝其无礼之要求。《南京条约》已是不平等条约，开五口通商已对我朝多有侵扰，现在英夷又提出入广州城，岂不违反了条约之规定？徐广缙本应坚决拒绝之，但他胆小怕事，不愿承担责任，实属软弱无能。皇上英明，若令我等坚决抵抗英夷，胜利将属于我大清也！”
咸丰皇帝读完折子，他高兴地对军机大臣恭亲王、桂良二人说：“朝中有僧格林沁、曾国藩、叶名琛等人，大清的江山可保也！徐广缙难以胜任两广总督之职，把他调到两湖任总督，那里有曾国藩的湘军，徐广缙不过是个‘摆设’。贤者叶名琛有胆有识，可擢升为两广总督，朕相信叶老臣（叶名琛当时四十六岁）能对付英夷。”