中苏关系的疏远由于苏芬战争的爆发而进一步发展。11月30日苏军入侵芬兰。芬兰很快向国际联盟提出控诉。苏芬冲突使中国面临两难处境：一方面是对中国提供着最大物资援助的苏联，一方面是得到国际社会广泛同情，尤其是得到英、法、美支持的芬兰，国民政府何以应对，确实难以决断。国民政府已经意识到“在政策上对各国均不便开罪，自宜妥慎应付”，但最后还是被逼到非表明立场不可的地步，因为在苏联拒绝限时停战的要求后，一份指责苏联的决议案将要提交给包括中国在内的国联行政院讨论表决。一些拉美国家的态度相当强硬，他们要求将苏联开除出国联，并声称：如果国联不这样做，他们就立即退出国联。
国联行政院的议事规则在一定程度上加重了中国所面临的压力。由于国联行政院在通过决议时须采取一致原则，一票反对便可使议案被否决。如果由于中国的反对票而使多数国家赞成的该案不能通过，中国不仅将承担巨大的道义压力，而且担心会被其他国家所孤立，使中国所指望的西方国家的援助更难获得。无可奈何之中，中国只好选择投弃权票，希望能得到有关各方的谅解。