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影片开场点睛式的注解：烟雾中出现一副饰以白色胡须的武士盔甲，开场锣乐隐隐暗示武士道如同祖先圣坛上的盔甲一样早已失去本来意义，高潮攻入官邸的津云将这祖先的圣物高举过头顶奋力摔下，一个时代武士的虚妄正式终结；更为讽刺的是当津云与井伊家众家臣打斗的另外一个空间，家老吩咐把被斩杀的家臣处理成病死，武士道的价值仅仅维护统治阶级的虚伪；小林正树所采用的古典叙事和视听节奏极具沉痛和穿透力，镜头从坐在庭院中讲述的津云背后缓慢推进有一种探求真相的紧张感，几场单独决斗选择了空间纵深狭窄的街道、庙里神像的特写和路经墓地的旷野，尤其是旷野那场戏，动作省略了打斗和割下对手发髻的过程，将摄影机对准狂风中凌乱的荒草，死亡气息扑面而来从而升华了情绪的激昂，两人过完一招都将刀高举起来，津云还握拳交叉在胸前，时代的悲挽！
前半段以为是关于政治活动、艾滋病在法国获得合法权益的故事，一切都显得鼓舞人心. 后半段才发现不是这样的，这更像是一部关于死亡的电影. 直面死亡令人感到恐惧、无助，也让人想要发泄、想要获得希望，无论虚假与否. 他们集会、游行、抗争、跳舞、做爱，因为他们知道自己的时日无多，所以在“激烈地活着”. 但一切激烈之后都是令人绝望的无力感，再多的游行示威也无法得到拯救的迈向死亡的步伐. 肖恩最后面对死亡甚至十分洒脱，他看着电视上的新闻恍惚明白了那些新药只不过是虚假的希望罢了. 但哪怕是虚假的希望他们也要死死地攥在手里. 因为我们畏惧死亡. 一片刺目通红的河流同肖恩虚弱的喘息一起，让人得以感知死亡的接近. 最后的宴会撒骨灰与之后的例行舞蹈，与其说帮助完成肖恩的遗愿，不如说是愤怒且麻木地激烈地作为艾滋病患者在这个世间存活着. 一个下着滂沱大雨的夜晚，凯丝在参加完派对之后想要抄森林里的近路回家，却发现一辆汽车停在路边，车上坐着一个女人. 凯丝没有下车查看，而是选择直接离开，没想到第二天看到新闻，这名擦肩而过的女子已经惨遭杀害，变成了冰冷的尸体. 自从那个晚上以后，凯丝的精神状况变得越来越差，奇怪的事也跟着一件一件发生，她不断接到神秘的无声电话、在晚上看到陌生男人的身影，她更感觉到似乎有人在暗处，正在监视她的一举一动…….
